Karen Lee, die oorspronkelijk uit Singapore komt, leidt het Beroepstrainings Programma van ICC in de provincie Hunan.

Karen startte in mei 2014 bij ICC en is een voortrekker geweest in het ontwikkelen van programma’s voor jonge mensen met een beperking. Beginnend met het project Fowers in the Desert (Bloemen in de Woestijn), heeft ze jonge mensen in de groepshuizen in de wijk geholpen om hun mogelijkheden te vergroten en om bezig te zijn met leuk, creatief werk. Ze ontwerpen en maken allemaal verschillende sieraden en mooie voorwerpen, waar ze geld verdienen met de verkoop van hun handwerk. Flowers in de Desert heeft inmiddels zelf een eigen online winkel!

Karen heeft daarna andere uitdagingen opgepakt, waaronder de opzet van de Kleine Ark in 2019.

Meer Kleine Arken staan op de planning voor dit jaar in Changsha en later ook in Hengyang.

Kleine Ark, een mobiele food truck, op het terrein van het welfare centre van de regering in Changsha. Je ziet hier Karen Lee (achteraan, derde van links) samen met het Kleine Ark team.

Kort geleden heeft Karen de leiding op zich genomen van het uitbreiden van het Beroepstrainings Programma van ICC. Dit ambitieuze project is erop gericht om zowel mogelijkheden te bieden aan de jonge mensen bij ICC, als deuren te openen voor mensen in de gemeenschap van Changsha. Veel jonge mensen in gezinnen hebben geen mogelijkheden om een beroep te leren of hun talenten te ontwikkelen omdat er geen programma’s zijn. ICC’s Beroeps Trainings Programma kan honderden jonge mensen voorzien in een kans om hun door God gegeven mogelijkheden te benutten.

Hoe ben je betrokken geraakt bij ICC?

Een vriendin, Mei Koh, werkte bij ICC. Haar verhalen over het werk van ICC inspireerden me altijd. Daarom ben ik in 2014 ook bij ICC gaan werken en vond daar al snel mijn plek in het werk met de jong volwassenen in de groepshuizen.

Hoe ziet je werkweek eruit?

Om eerlijk te zijn, ben ik meestal aan het vergaderen! Verder ben ik vaak te vinden in de handwerk ruimte bij de jong volwassenen. En nu werk ik ook nauw met hen samen in de Kleine Ark. Het samenwerken met de locale staf gaat redelijk vanzelf, doordat we dezelfde cultuur en taal hebben.

Als je kijkt naar Flowers in the Desert en het Kleine Ark project, wat is dan het hoogtepunt in het werken met de jonge mensen tot nu toe?

Het hoogtepunt is voor mij het ontdekken van de mogelijkheden in ieder van deze jonge mensen.

Ik heb ze zien werken in Flowers in the Desert en ICC’s Beroepstrainings Centrum. Ik heb geprobeerd om ‘out of the box’ te denken, verschillende vaardigheden te onderzoeken en heb verschillende organisaties bezocht. Ik heb geobserveerd waartoe de jonge mensen in staat zijn, sommigen hebben meer mogelijkheden en anderen kunnen één bepaald ding beter. Daarom ben ik begonnen met het nieuwe Kleine Ark project, waarbij ze een podium krijgen om met de buitenwereld in contact te zijn.

 Karen leidt één van de projecten van de Beroeps Training van ICC, Flowers in the Desert, een handwerk ruimte voor de jonge mensen in het zorgcentrum van ICC.

Op wat voor mogelijkheden en openingen hoop je in het voortzetten van je werk bij het ICC Beroeps Trainings Programma?

Ik hoop dat meer mensen met een beperking getraind kunnen worden in beroepsvaardigheden, zodat ze hun eigen weg kunnen vinden in het leven. Het helpt om liefde te creëren voor wat zij kunnen bijdragen aan de maatschappij, om mensen met een beperking trots en vrijmoedig te laten zien en hen niet weg te houden van het publieke leven. Het geeft hen hoop om een toekomst te zien, als ze vaardigheden ontwikkelen. Het geeft ze de mogelijkheid een beroep te hebben.

Wat heeft jou persoonlijk het meest verrast van het wonen in China?

Ik heb heel veel geleerd over tevreden zijn, gelukkig zijn en dankbaarheid van de mensen met een beperking. Ik heb veel meer ontvangen dan ik heb gegeven!

Als internationaal vrijwilliger krijgt Karen Lee geen salaris van ICC en is ze afhankelijk van bijdragen van supporters die de kosten betalen van het wonen in China. Als u Karen ook zou willen ondersteunen, kunt u dit doen via anderstaande link (schrijft u dan ‘donation for Karen Lee’ in de ruimte voor opmerkingen.)

chinaconcern.org/donate